La Coupe d’Afrique des nations ne passera pas à quatre ans. Le Comité exécutif de la Confédération africaine de football (CAF) a décidé à l’unanimité, le jeudi 29 octobre 2026, que la CAN se tiendra de nouveau tous les deux ans. Dix mois plus tôt, le 20 décembre 2025 à Rabat, son président Patrice Motsepe avait annoncé l’inverse : une CAN quadriennale à partir de 2028.
Le communiqué de la CAF fixe le nouveau calendrier. Après l’édition 2027 au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, les phases finales suivantes auront lieu en 2028, 2031 et 2033. Aucune n’est annoncée en 2029, ni en 2030, année de la Coupe du monde de la FIFA : la CAF rappelle que, selon la tradition de la FIFA, les compétitions de sélections des confédérations ne se jouent pas l’année du Mondial.
« La décision du Comité exécutif de la CAF de rétablir l’organisation de la CAN tous les deux ans vise à faire progresser, à protéger et à promouvoir les intérêts du football africain et des 54 associations membres de la CAF, ainsi que ceux des joueurs africains évoluant dans des clubs en dehors du continent », a déclaré Patrice Motsepe.
L’annonce de décembre avait été faite au Complexe Moulay Abdellah de Rabat, en conférence de presse, la veille du coup d’envoi de la CAN 2025 au Maroc. Patrice Motsepe présentait alors le cycle de quatre ans comme une meilleure adaptation du calendrier africain aux fenêtres internationales de la FIFA. À côté de la CAN, une nouvelle compétition devait voir le jour : la Ligue des nations africaine.
Le même jour, le président de la CAF annonçait une hausse de la prime au vainqueur de la CAN, portée de 7 à 10 millions de dollars dès l’édition marocaine. Cette prime ne dépendait pas du nouveau cycle. Elle s’appliquait au tournoi qui commençait le lendemain.
Le revirement s’est préparé en octobre. Lors de la Conférence stratégique de la CAF, organisée au Cap-Vert du 7 au 9 octobre 2026, Patrice Motsepe a annoncé que le Comité exécutif réexaminerait la décision. Le site marocain Le360 a ensuite rapporté que la CAF avait écrit à ses 54 fédérations membres pour leur demander, avant le mercredi 28 octobre, si elles voulaient garder la CAN tous les quatre ans ou revenir à deux.
Le motif avancé par la CAF est financier. La Ligue des nations, conçue pour se disputer tous les deux ans et prendre la place de la CAN dans le calendrier, aurait mis plusieurs années avant de produire des revenus comparables. « Nous étions également préoccupés par le nombre d’années nécessaires avant que la nouvelle compétition panafricaine proposée, la Ligue des Nations, conçue pour être identique à l’actuelle CAN et se disputer tous les deux ans, puisse apporter les contributions financières substantielles et les retombées nécessaires au développement du football africain », explique Patrice Motsepe dans le communiqué.
Autrement dit, la CAF a renoncé à remplacer une compétition qui rapporte par une compétition qui devait faire ses preuves. Le communiqué ne dit pas si la Ligue des nations est abandonnée ou seulement mise de côté.
Le retour aux « deux ans » ne donne pas un rythme régulier. Entre 2027 et 2028, il y a un an. Entre 2028 et 2031, il y en a trois. Les fédérations, les clubs européens qui libèrent les joueurs africains et les diffuseurs doivent donc composer avec un calendrier en accordéon.
La CAN 2027 est programmée du 19 juin au 17 juillet 2027, en été, et pour la première fois chez trois coorganisateurs d’Afrique de l’Est. Le président de la Fédération kényane de football, Hussein Mohammed, assurait le 19 octobre que son pays s’en tenait à cette date et que les deux stades retenus à Nairobi, Kasarani et le stade international Raila Odinga, seraient prêts.
Pour l’édition 2028, l’année suivante, la CAF en est encore à examiner les candidatures. Mi-octobre, une délégation de la CAF s’est rendue à Addis-Abeba pour examiner la candidature de l’Éthiopie, qui a déjà organisé la compétition en 1962 et en 1976 et mise sur le stade national Adey Abeba, 62 000 places, encore en construction.
La décision du 29 octobre arrive alors que la dernière CAN n’a toujours pas de vainqueur définitif. La finale de 2025, gagnée 1-0 par le Sénégal à Rabat puis attribuée au Maroc sur tapis vert par la CAF, attend la sentence du Tribunal arbitral du sport, annoncée pour fin novembre 2026.
La prochaine assemblée générale ordinaire de la CAF est prévue le 21 novembre 2026 au Nigeria. Les fédérations y retrouveront une CAN qu’elles connaissent, avec deux phases finales sur deux années consécutives et un hôte encore à choisir pour 2028.
Œil d’Afrique
