Soixante arbitres d’élite de Ligue 1 et de Ligue 2 sortent d’une semaine de recyclage à Kinshasa, avec au programme l’utilisation de la VAR, l’assistance vidéo à l’arbitrage. Le stage, clos le mercredi 7 octobre, a été organisé par la fédération elle-même, qui a retiré en août à la Linafoot la formation et la désignation des arbitres. Le championnat reprend le 20 octobre. Le communiqué de clôture ne fixe aucune date pour l’arrivée de la VAR dans les stades congolais.
C’est Laetitia Muderhwa, secrétaire générale de la Fédération congolaise de football association, qui a donné le coup de sifflet final de la session, ouverte le 1er octobre dans la commune de la Gombe. Au nom du comité exécutif, elle a fixé le cap de la saison 2026-2027 devant les arbitres centraux et les assistants.
« Vous êtes les garants de l’équité et de la crédibilité de notre championnat. La FECOFA attend de vous plus de professionnalisme, d’intégrité et de rigueur. La saison 2026/27 sera exigeante, le public et les clubs attendent un arbitrage de haut niveau. »
La sélection s’est faite par élimination. Sur soixante-dix arbitres évalués, soixante ont été retenus, et seuls ceux qui ont réussi les tests physiques et théoriques pourront diriger un match dès la première journée. Le programme couvrait les Lois du Jeu 2026-2027, les tests physiques de la FIFA, des évaluations vidéo, la gestion du match et la communication sur le terrain. Les modules sur la VAR ont été assurés avec des experts délégués par la CAF et par la FIFA. Fin septembre, trois arbitres congolais avaient déjà suivi au Caire un séminaire de la FIFA consacré aux protocoles de l’assistance vidéo.
La crise remonte à un soir de play-offs. Le 21 mai 2026, au stade Tata Raphaël de Kinshasa, le match entre l’AS V.Club et le FC Les Aigles du Congo est arrêté à quelques minutes de la fin : des supporters envahissent la pelouse pour contester des décisions arbitrales et détruisent une partie des installations du stade. Le lendemain, la Linafoot suspend sa propre commission des arbitres. Les matchs restants des play-offs se jouent à huis clos.
Trois mois plus tard, la fédération tranche. Une circulaire datée du 17 août, signée par Laetitia Muderhwa, applique une décision du comité exécutif réuni le 7 août. Elle s’appuie sur un courrier de la CAF de septembre 2023 et sur l’article 49 des statuts de la FECOFA, modifiés en janvier 2025. La Linafoot n’est plus autorisée à former ni à désigner les arbitres, les arbitres assistants, les officiels et les commissaires aux matchs de première et de deuxième division.
La discipline suit le même chemin. Les incidents survenus avant, pendant et après les rencontres sont désormais jugés en première et en deuxième instance par les organes de la fédération. La Linafoot garde l’organisation du championnat, mais son rôle disciplinaire se limite au constat et au signalement des faits. Toutes les affaires pendantes devaient être transmises à la FECOFA sans délai.
La réforme a pesé sur le calendrier. La Ligue 1 devait démarrer le 30 août. Selon un communiqué de la Linafoot du 17 août, la fédération lui a demandé le 12 août de surseoir au lancement des compétitions jusqu’à la mise à jour et à l’harmonisation des textes réglementaires. Le comité exécutif a ensuite fixé le format de la saison : une Ligue 1 à 25 clubs répartis en deux groupes, une Ligue 2 à 58 clubs, avant un passage à 20 clubs en première division en 2027-2028. Le coup d’envoi, fixé au 20 octobre, arrive avec plus de sept semaines de retard.
Reste la VAR. Elle figure au programme de formation et elle est présentée comme une réponse aux erreurs d’arbitrage et aux débordements des tribunes. Le communiqué de clôture ne dit rien de l’équipement des stades, de son coût ni d’un calendrier. Former des arbitres à un outil n’installe ni caméras ni salle de visionnage. Dans un championnat où la contestation de l’arbitrage a fait arrêter un derby de Kinshasa il y a cinq mois, la première affiche contestée de la saison dira si la reprise en main de la FECOFA suffit sans la vidéo.
Œil d’Afrique
