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Etats-Unis: Le ministre de la santé démissionne pour ses vols en jets privés
Tom Price a été épinglé pour avoir affrété 26 déplacements en avions privés depuis le début de l'année, pour plus de 400 000 dollars.
Le couperet est tombé vendredi soir. Tom Price, ministre américain de la Santé, a été contraint de présenter sa démission à Donald Trump après les révélations sur son goût pour d'onéreux déplacements en jets privés.
Il s'agit d'un nouveau coup dur pour l'administration Trump puisque le nom de l'ancien élu de Géorgie vient s'ajouter à une longue liste de haut responsables nommés puis limogés par le président américain au cours des derniers mois: Steve Bannon (ex-conseiller stratégique), Reince Priebus (ex-secrétaire général de la Masion Blanche), Sean Spicer (ex-porte-parole) ou encore Michael Flynn (ex-conseiller à la sécurité nationale).
La polémique enflait depuis plusieurs jours à Washington et plaçait Donald Trump, arrivé au pouvoir il y a huit mois sur la promesse d'un amaigrissement de l'administration fédérale, dans une situation de plus en plus inconfortable. Tom Price «a présenté sa démission et le président l'a acceptée», a indiqué vendredi soir l'exécutif américain dans un bref communiqué. Quelques minutes plus tôt, Donald Trump avait clairement laissé entendre que Tom Price pouvait se préparer à quitter la capitale fédérale. «Je ne suis pas content, je peux vous le dire», avait-il déclaré lors d'un échange avec les journalistes depuis les jardins de la Maison Blanche, affirmant avoir été «déçu» par son ministre.
26 déplacements en jets privés en 2017
Politico, qui a révélé l'affaire, avait décompté pas moins de 26 déplacements de Tom Price en avions privés depuis le début de l'année, pour un total dépassant 400.000 dollars. Tentant de clore la polémique, Tom Price avait annoncé jeudi soir qu'il rembourserait les frais correspondant à son siège et s'était engagé à ne plus voyager que sur des lignes régulières. Mais il n'a fait qu'attiser les braises car selon Fox News, citant une source proche du ministre, le montant remboursé par le ministre n'était que de 51.887 dollars. Comme s'il considérait qu'il n'était pas concerné par les frais engagés pour ses collaborateurs.
Dès mercredi, nombre d'élus avaient réclamé sa démission. «Des voyages de luxe sur des jets privés ne sont pas une utilisation acceptable de l'argent des contribuables», avait déclaré la sénatrice démocrate Patty Murray. Les déplacements étaient de nature gouvernementale, a souligné le ministère, défendant la légalité des dépenses, mais ils incluaient des lieux où Tom Price possède des propriétés ou a des amis et de la famille. Par comparaison, les deux prédécesseurs au portefeuille de la Santé sous Barack Obama voyageaient exclusivement sur des lignes régulières.
Tomp Price, orthopédiste de 62 ans, qui fut élu de la Géorgie (sud-est) à la Chambre des représentants, paye aussi probablement le mécontentement de Donald Trump sur l'échec de la réforme d'Obamacare, loi emblématique de son prédécesseur démocrate. En juillet déjà, le locataire de la Maison Blanche avait menacé, dans une formule qu'il utilise régulièrement dans un demi-sourire qui met l'audience mal à l'aise, de limoger son ministre de la Santé s'il n'obtenait pas les votes nécessaires pour tenir cette promesse de campagne centrale.
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