Chaleur mortelle en Afrique de l’Ouest, un avertissement des canicules à venir dues au changement climatique, selon un rapport

À la fin du mois de mars et au début du mois d'avril, des jours et des nuits de chaleur extrême au-dessus de 40 °Celsius (104 °Fahrenheit) ont frappé de nombreux pays d'Afrique de l'Ouest. Les températures ont grimpé si haut au Mali et au Burkina Faso qu'elles ont été comparées à un événement qui se produit une fois tous les 200 ans, selon le rapport sur la région du Sahel par World Weather Attribution (WWA).

La gravité de la canicule a conduit l'équipe de climatologues de WWA à mener une analyse rapide, qui a conclu que ces températures n'auraient pas été atteintes si l'industrie n'avait pas réchauffé la planète en brûlant des combustibles fossiles et autres activités.

"Dans un climat pré-industriel, nous ne nous attendrions pas du tout à voir des vagues de chaleur de cette intensité," a déclaré Clair Barnes, statisticienne chez WWA, à Reuters.

"C'était la plus forte chaleur que quiconque ait eu à subir dans leur mémoire vivante (là-bas)," a-t-elle ajouté.

Malgré un manque de données, WWA estime qu'il y a eu des centaines, voire des milliers de décès liés à la chaleur, et elle a averti que de telles chaleurs extrêmes deviendront beaucoup plus courantes sans un effort mondial accru pour réduire les émissions réchauffant la planète.

Sur la trajectoire actuelle, si les émissions de combustibles fossiles ne diminuent pas, "nous pourrions nous attendre à voir des canicules comme celle-ci peut-être dix fois plus fréquemment, donc potentiellement jusqu'à dix fois par an," a déclaré Barnes.

"C'est quelque chose à quoi les gens vont devoir s'adapter et apprendre à vivre."

Oeil d'Afrique - Reuters

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