Lagos n’est pas seulement la plus grande ville d’Afrique. C’est un fait économique à lui seul. Un port majeur, un écosystème tech qui finance lui-même ses licornes, une industrie cinématographique qui exporte une vision africaine du monde dans 100 pays. Le Nigeria ne cherche plus à convaincre qu’il compte. Il compte.
Un marché qui structure le continent
Le Nigeria représente 45 % du PIB de la CEDEAO. Ce chiffre dit ce que signifie Abuja et Lagos pour l’Afrique de l’Ouest : quand l’économie nigériane accélère, les flux commerciaux régionaux s’intensifient. Ses 220 millions d’habitants génèrent une demande intérieure que peu de pays du continent peuvent rivaliser en télécoms, en consommation, en services financiers, en culture.
Au deuxième trimestre 2025, la croissance du PIB réel a atteint 4,23 %, son niveau le plus élevé depuis 2021, dépassant les prévisions du FMI qui tablait sur 3,4 % pour l’année. Ce rebond est porté par des secteurs que les Nigérians ont construits eux-mêmes, sans attendre.
La tech : une révolution made in Lagos
Les services financiers et les TIC sont les premiers moteurs de croissance, avec une expansion de 15 % et 7,4 % au premier trimestre 2025. Le marché des TIC est estimé à 32,8 milliards de dollars en 2025 et devrait croître de 18,3 % par an jusqu’en 2030.
Paystack, Flutterwave, Interswitch : ces entreprises nigérianes ont résolu un problème que les banques traditionnelles ne résolvaient pas l’accès aux paiements pour des millions de personnes exclues du système formel. Le Nigeria a capté 44 % du financement fintech continental au premier semestre 2024, et 76 % des startups fintech nigérianes sont déjà rentables. Ce n’est pas une bulle spéculative. C’est une économie qui se réorganise par le bas, portée par des entrepreneurs qui connaissent leur marché mieux que n’importe quel investisseur extérieur.
Nollywood raconte la même dynamique dans la culture. Le Nigeria est le deuxième producteur mondial de films, avec une production annuelle passée de 1 800 titres en 2013 à 2 500 aujourd’hui. L’industrie du divertissement est projetée à 14,8 milliards de dollars en 2025. Des films produits à Lagos circulent à Kinshasa, Dakar, Accra, et au-delà. C’est une exportation culturelle africaine vers l’Afrique et vers le monde.
Le pétrole : levier stratégique, pas fatalité
Le secteur pétrolier ne représente que 3,4 % du PIB, mais il reste la première source de recettes fiscales (60 %) et d’exportation (88 %). Ce déséquilibre, hérité de décennies de rente pétrolière, est précisément ce que les autorités et les entrepreneurs nigérians cherchent à corriger.
La raffinerie Dangote, 650 000 barils par jour de capacité est la traduction concrète de cette ambition. Construite par un Africain, financée par des capitaux africains, elle vise à transformer le Nigeria d’importateur de carburant raffiné en producteur souverain. C’est un changement de logique, pas seulement un investissement industriel.
Un classement à lire avec ses propres outils
En 2024, le Nigeria a glissé à la quatrième place des économies africaines selon le FMI. Ce recul ne traduit pas une récession : le pays a enregistré une croissance réelle de plus de 3 %. C’est la dépréciation du naira qui a pesé sur le PIB exprimé en dollars.
La flexibilisation du régime de change initiée en 2023 a permis de rééquilibrer les comptes extérieurs : le Nigeria a dégagé un excédent commercial de 13 milliards de dollars en 2024, et ses réserves nettes sont passées de 4 à 23 milliards de dollars en un an. Les ajustements ont été douloureux pour les ménages, l’inflation reste élevée. Mais la trajectoire des fondamentaux est celle d’une économie qui se rééquilibre sur ses propres termes.
Mesurer le Nigeria uniquement au prisme du PIB nominal en dollars, c’est appliquer un outil conçu ailleurs à une réalité qui le dépasse. La vraie puissance nigériane se lit dans le volume de transactions de ses fintechs, dans les films qui circulent d’Abidjan à Nairobi, dans les marchés de Lagos qui s’organisent sans attendre personne. Cette puissance-là n’est pas en recul. Elle construit.
