L’Allemagne restitue officiellement les bronzes du royaume du Bénin au Nigeria

La ministre des Affaires étrangères allemande, en visite au Nigeria depuis dimanche, a restitué ce mardi 20 décembre 22 bronzes pillés dans l'ancien royaume de Bénin. Ces artefacts font partie des quelque 1 130 objets que l'Allemagne s'est engagée à restituer au Nigeria.

Les précieux bronzes ont été remis au Nigeria mardi sous le crépitement des flashs. Abba Tijani, le président de la Commission nationale des musées et des monuments historiques, est l'un des principaux artisans des efforts pour la restitution des trésors de Bénin. « Ce tabouret était utilisé pour le couronnement de l'Oba de Bénin. Les gravures qui l'ornent disent beaucoup sur le peuple bini, sur leurs croyances, mais aussi sur certains événements historiques. »

« Construire ensemble le futur »

Le transfert de la propriété de plus de 1 000 œuvres conservées dans les musées allemands, a débuté à la fin du mois d'août. Pour l'Allemagne, il s’agit d'abord de reconnaître « sa sombre histoire coloniale », selon la ministre Annalena Baerbock. « C'était une erreur de prendre ces œuvres, c'était une erreur de les garder pendant plus de 120 ans. »

Cette diplomatie muséale vise aussi à faire de l'Allemagne un partenaire privilégié du Nigeria, notamment pour la formation du personnel des musées ou dans le cadre de futurs projets de recherche : « Nous voulons que cette occasion soit plus qu'un instant passager. Car regarder le passé est une chose, mais nous sommes là en tant que représentants politiques, en tant que société, pour construire ensemble le futur. »

Une partie des œuvres restera de toute façon dans les musées allemands dans le cadre de prêts de longue durée. 

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