Le Portugal et la République démocratique du Congo se sont séparés sur un score de 1-1 au NRG Stadium, lors de la première journée du groupe K de la Coupe du monde 2026.
João Neves a ouvert le score dès la 6e minute, d’une frappe lancée par Pedro Neto. Le Portugal, emmené par un Cristiano Ronaldo qui dispute sa sixième et dernière Coupe du monde, semblait parti pour dérouler. La RDC en a décidé autrement.
À la 45e+5, sur un corner repris par Arthur Masuaku au second poteau, Yoane Wissa a remis les deux équipes à hauteur juste avant la pause. Le score n’évoluera plus jusqu’au coup de sifflet final.
Pour la sélection congolaise, ce résultat dépasse le simple match nul. La RDC retrouve la Coupe du monde après 52 ans d’absence. Sa seule autre participation remonte à 1974, sous le nom de Zaïre, où l’équipe avait terminé sa campagne sans inscrire un seul but et sans prendre le moindre point, battue tour à tour par l’Écosse, la Yougoslavie puis le Brésil. Le but de Wissa et le point pris ce mercredi sont donc une première absolue pour le pays en phase finale, peu importe le nom qu’il portait à l’époque.
But de l’égalisation par Wambi Saka
Le chemin jusqu’à Houston n’avait rien d’évident. Les Léopards avaient validé leur billet en battant le Nigeria aux tirs au but lors de la finale africaine des barrages, le 16 novembre, avant d’écarter la Jamaïque (1-0) en barrage intercontinental début avril à Guadalajara. Deux qualifications arrachées dans la difficulté, à l’image du point pris face au Portugal.
Sur le terrain, la RDC a tenu grâce à un bloc resté discipliné pendant 90 minutes plutôt que par des récitals offensifs. Wissa avait déjà tenté sa chance dès la 11e minute, et Cédric Bakambu s’était signalé à la 14e. Mais la vraie bataille s’est jouée derrière. Chancel Mbemba a multiplié les interventions en défense centrale, au prix d’un carton jaune à la 32e minute pour avoir stoppé net une offensive portugaise.
Bernardo Silva et Bruno Fernandes ont tenté de relancer le Portugal après la pause, sans parvenir à reprendre l’avantage. Pour une équipe portugaise habituée à viser plus haut que le partage des points face à un promu, ce résultat ne récompense pas la possession affichée tout au long de la rencontre.
Ce point place provisoirement la RDC à égalité avec le Portugal dans un groupe K qui compte aussi la Colombie et l’Ouzbékistan. Les Léopards affronteront la Colombie le 24 juin, un match qui pèsera lourd dans la course à la qualification pour les huitièmes de finale. Ils l’aborderont avec, pour la première fois de leur histoire en Coupe du monde, un point déjà engrangé.
