Pour ce Mondial 2026 au format élargi, neuf nations africaines ont validé leur billet pour la phase à élimination directe. Un bilan quasi parfait porté par la formule de Gianni Infantino, même si le terrain cache des disparités.
Le plan d’Infantino a fonctionné
Le vœu du président de la FIFA, Gianni Infantino, qui prophétisait en 2023 que « le meilleur est encore à venir » pour la Confédération africaine (CAF), s’est réalisé. Profitant du passage de 5 à 9 places directes attribuées à la CAF, complétées par la qualification de la RD Congo via les barrages , l’Afrique a envoyé 10 représentants au coup d’envoi.
À l’issue du premier tour, conclu en beauté par la qualification de l’Algérie, le bilan comptable est phénoménal : 9 pays africains sur 10 accèdent aux 16es de finale. Seule la Tunisie manque à l’appel après trois défaites.
Toutefois, ce record est avant tout mathématique. Avec seulement 8 victoires en 30 matchs et aucun premier de groupe, les nations africaines ont surtout profité du règlement. Cinq d’entre elles ont fini deuxièmes (Afrique du Sud, Égypte, Côte d’Ivoire, Cap-Vert et Maroc), tandis que les quatre autres (RD Congo, Ghana, Sénégal et Algérie) ont été repêchées parmi les meilleurs troisièmes.
Mais qu’importe la manière, l’histoire est écrite. Et dès jeudi, les choses sérieuses commencent.
Demandez le programme des 16es !
Le marathon des matchs à élimination directe s’ouvrira le jeudi 2 juillet. L’Espagne et l’Autriche lanceront la soirée à 21h. La nuit se prolongera à 1h avec un incertain Portugal – Croatie, avant que la Suisse et l’Algérie ne ferment la marche à 5h du matin. Un immense défi pour les Fennecs, qualifiés sur le fil.
Le dénouement de ces 16es de finale aura lieu dans la nuit du vendredi 3 au samedi 4 juillet, avec un enchaînement de trois affiches capitales pour le continent africain :
20h00 : L’Égypte affrontera l’Australie pour s’offrir une place en huitièmes.
00h00 : Le Cap-Vert défiera l’Argentine dans un choc majuscule.
03h30 : La Colombie et le Ghana concluront définitivement ce tour de tableau.
La cartographie des forces mondiales
Grâce à cette expansion, le tableau final de la Coupe du monde offre une diversité inédite, où l’Afrique s’impose comme la deuxième force de la compétition, talonnant l’Europe.
| Continent | Nombre de qualifiés en 16es |
| Europe | 13 |
| Afrique | 9 |
| Amérique du Sud | 5 |
| Amérique du Nord | 3 |
| Asie | 2 |
Avec 9 ambassadeurs sur la ligne de départ de la phase finale, le football africain s’apprête à vivre les heures les plus intenses de son histoire moderne. Sortez les agendas !
