La CEDEAO envisage une nouvelle stratégie envers les États dirigés par des juntes

Le bloc régional ouest-africain CEDEAO devrait envisager un changement de stratégie alors qu'il cherche à persuader les pays dirigés par des juntes de restaurer la démocratie et de rester dans l'alliance, a déclaré son président samedi.

Les dirigeants de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) se réunissent pour faire face à une crise politique dans la région touchée par les coups d'État, qui s'est aggravée en janvier avec la décision du Niger, du Burkina Faso et du Mali, tous dirigés par des militaires, de quitter l'union à 15 membres.

"Je les exhorte à reconsidérer la décision de ces trois nations de se retirer... et à ne pas percevoir notre organisation comme l'ennemi", a déclaré le président de la CEDEAO et président nigérian, Bola Tinubu, dans ses remarques liminaires avant une session à huis clos dans la capitale Abuja.

"Nous devons réexaminer notre approche actuelle à la recherche de l'ordre constitutionnel."

Il n'a pas donné plus de détails, mais ces commentaires alimenteront les attentes selon lesquelles la CEDEAO se prépare à assouplir ou à lever les sanctions contre le Niger, qui comprennent sa suspension du marché financier régional et de la banque centrale.

La CEDEAO a fermé les frontières et imposé des mesures strictes au Niger l'année dernière après l'arrestation du président Mohamed Bazoum par des soldats le 26 juillet et la mise en place d'un gouvernement de transition, l'un des nombreux renversements militaires récents qui ont exposé l'incapacité du bloc à arrêter le recul démocratique.

L'assouplissement des sanctions serait perçu comme un geste d'apaisement alors que la CEDEAO tente de persuader les trois États dirigés par des juntes de rester dans l'alliance vieille de près de 50 ans et de reconsidérer un retrait. Leur sortie prévue compromettrait les efforts d'intégration régionale et entraînerait un désengagement difficile des flux commerciaux et de services du bloc, d'une valeur de près de 150 milliards de dollars par an.

Les sanctions ont contraint le Niger, déjà l'un des pays les plus pauvres du monde, à réduire ses dépenses gouvernementales et à faire défaut sur des paiements de dette de plus de 500 millions de dollars.

Le coup d'État au Niger a suivi deux autres coups d'État au Mali et au Burkina Faso au cours des trois dernières années, laissant un vaste territoire aux mains de gouvernements militaires qui se sont également éloignés de l'ancienne puissance coloniale, la France, et d'autres alliés occidentaux.

La CEDEAO a également imposé des sanctions au Mali afin d'accélérer son retour à l'ordre constitutionnel, bien qu'elles aient été levées en 2022.

Les trois pays ont qualifié de illégale la stratégie de sanctions de la CEDEAO et ont invoqué cette raison pour leur décision de quitter immédiatement le bloc sans respecter les modalités habituelles de retrait.

Les trois ont commencé à coopérer dans le cadre d'un pacte appelé l'Alliance des États du Sahel (AES) et ont cherché à former une confédération, bien qu'il ne soit pas clair dans quelle mesure ils prévoient d'aligner leurs intérêts politiques, économiques et sécuritaires alors qu'ils luttent pour contenir une bataille avec les insurgés islamistes vieille de dix ans.

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