La première pierre de la raffinerie Dangote de Lamu, au Kenya, doit être posée le 30 septembre en présence du président William Ruto, sur un site que la justice a placé sous statu quo. Le 25 septembre, la Cour de l’environnement et des terres de Malindi a ordonné de geler la situation sur la parcelle LR No. 13061 jusqu’au 14 octobre, à la demande de 133 habitants de Chandavai qui revendiquent ces terres.
Le gouvernement maintient la date. « Nous lancerons la raffinerie Dangote à Lamu demain », a déclaré le 29 septembre Opiyo Wandayi, ministre de l’Énergie et du Pétrole, depuis le terminal pétrolier de Kipevu, à Mombasa. La juge Jane Onyango n’a pas accordé l’arrêt de la cérémonie que demandaient les requérants. Elle n’a pas non plus jugé leur demande urgente : les défendeurs ont quatorze jours pour répondre, et l’affaire sera plaidée contradictoirement le 14 octobre.
Ce que le statu quo interdit d’ici là, personne ne le lit de la même façon. Pour The Star, l’ordonnance n’empêche pas expressément les parties d’exercer leurs droits, y compris de poursuivre le projet. Kenyans.co.ke y lit l’interdiction de défricher, creuser, clôturer, démolir ou construire sur les parties occupées. L’avocat des requérants, cité par Bloomberg, estime qu’aucune construction ne peut commencer avant le 14 octobre. Dangote Group se place entre les deux : « le tribunal n’a pas suspendu la cérémonie à ce stade », mais les activités sur le site « peuvent être affectées », les deux parties étant tenues de ne rien entreprendre avant l’audience, selon son communiqué cité par The Star.
Salim Tima Swale conduit les 133 requérants. Leur plainte vise la présidence, le ministre de la Défense, le département d’État aux Terres, l’Attorney General, la National Land Commission, l’autorité du corridor LAPSSET, le comté de Lamu, Dangote Industries et deux entreprises présentées comme sous-traitantes, selon Citizen Digital et BusinessDay.
Les habitants n’ont pas de titre foncier. Ils disent cultiver ces terres et y élever leur bétail depuis des générations, y avoir bâti des maisons, des mosquées et des sanctuaires, et y avoir enterré des proches. Selon la plainte, des engins sont entrés sur les parcelles le 7 août 2024 et ont détruit cultures et arbres sans préavis ni compensation. Le 10 septembre 2026, policiers et chefs locaux auraient dégagé une parcelle en annonçant qu’elle accueillerait la cérémonie. Vers le 20 septembre, les requérants disent avoir appris qu’une procédure d’expropriation avait commencé, qui indemniserait des propriétaires titrés absents du terrain plutôt que les familles qui l’occupent.
Ils ne s’opposent pas à la raffinerie. Ils demandent que leurs droits soient reconnus avant qu’elle avance. « La terre est à nous, les cultivateurs, mais à vrai dire, jusqu’ici, nous n’avons pas obtenu ce qui nous revient », a dit en swahili un cultivateur interrogé le 28 septembre par K24. Le lendemain, des habitants ont manifesté à Lamu et la police a dispersé les rassemblements au gaz lacrymogène, selon K24 et Kenyans.co.ke.
À Kilifi, le 29 septembre, William Ruto a attribué le recours à des personnes qui auraient voulu, sans succès, entrer au capital du projet. Le président n’a nommé personne. « Vous ne pouvez pas nous escroquer tout le temps. À cause de ces courtiers en actions, le Kenya a perdu des investisseurs », a-t-il lancé. Il a rappelé la cimenterie que Dangote projetait au Kenya en 2013, abandonnée, et l’oléoduc que l’Ouganda a fini par faire passer par la Tanzanie.
Aliko Dangote, arrivé à Nairobi la veille au soir, a balayé la décision devant des investisseurs institutionnels kényans et est-africains. « C’est normal pour nous en Afrique. En fait, c’est peu de chose », a-t-il dit, selon Kenyans.co.ke.
Le Kenya ne raffine plus son pétrole. La raffinerie de Mombasa a cessé de raffiner le 4 septembre 2013 et ne sert plus qu’au stockage et à la distribution, selon la Kenya Petroleum Refineries Limited. Le pays achète ses carburants déjà raffinés, dépendance que le gouvernement veut réduire avec Lamu, selon BusinessDay.
Le projet de Lamu est prévu pour 700 000 barils par jour, alimenté par le brut de Lokichar, dans le Turkana, et d’autres pays de la région. Aliko Dangote en estime le coût entre 15 et 16 milliards de dollars et vise un achèvement en 2030, selon The Star. L’industriel nigérian le développe avec l’Africa Finance Corporation, selon BusinessDay. Les engins sont déjà là : 2 930 tonnes d’équipements lourds ont été débarquées au port de Lamu le 26 septembre par le MV Da Yang.
Le 30 septembre, les officiels poseront donc une pierre. Le 14 octobre, la cour de Malindi dira si les familles de Chandavai comptent parmi ceux que l’État doit indemniser avant de prendre la terre. C’est la seconde date qui fixera le calendrier du chantier.
Œil d’Afrique
