Le vendredi 23 octobre 2026, au palais présidentiel de Kiriri, à Bujumbura, le Congolais Jean Kaseya a été reçu par Évariste Ndayishimiye, président du Burundi et président en exercice de l’Union africaine. Le directeur général d’Africa CDC, l’agence de santé publique de l’UA, est venu parler d’Ebola, qui a franchi les frontières de la RDC. Les deux hommes envisagent de réunir les chefs d’État africains pour accélérer la riposte. Aucune date n’est fixée. Le premier rendez-vous est ministériel : Africa CDC convoque ce mercredi 28 octobre une réunion virtuelle des ministres de la Santé du continent.
L’épidémie est due à la souche Bundibugyo, contre laquelle aucun vaccin n’est homologué. Déclarée le 15 mai en Ituri, elle a tué plus de 4 000 personnes en RDC. Le Kenya compte neuf cas confirmés au 20 octobre, et le Nigeria a confirmé son premier cas le même jour. « Ebola franchit les frontières. Notre riposte doit aller plus vite, avec une meilleure coordination, une solidarité renforcée et un leadership politique déterminé », a déclaré Jean Kaseya en annonçant la réunion des ministres, dans un communiqué d’Africa CDC du 21 octobre.
Le leadership politique, c’est sa méthode. Le 17 juin déjà, Évariste Ndayishimiye avait convoqué une réunion d’urgence de chefs d’État et de gouvernement, avec la Commission de l’UA, Africa CDC et l’Organisation mondiale de la santé. Elle avait réuni 910 millions de dollars de promesses, dont 80 millions engagés par des États africains, selon le communiqué publié à l’issue de la réunion. « Cela montre que l’Afrique prend la responsabilité de sa propre sécurité sanitaire », commentait alors Jean Kaseya, qui demandait aux partenaires de s’aligner derrière « un plan, un budget et une équipe ».
Né en 1970, le médecin a fait ses études de médecine à l’université de Kinshasa, diplômé en 1997, puis un master de santé publique à l’université Henri-Poincaré de Nancy, en France. Il commence au ministère congolais de la Santé, dirige l’hôpital général de Kahemba, au Kwango, puis la vaccination de routine. Il passe ensuite par Genève, au projet de l’OMS sur le vaccin contre la méningite A, puis chez Gavi, l’Alliance du vaccin. Suivent neuf ans à l’Unicef, en Côte d’Ivoire, au Congo-Brazzaville et en Namibie. Avant Africa CDC, il dirigeait le bureau congolais de la Clinton Health Access Initiative.
Son élection, en février 2023, s’est faite dans la contestation. Les chefs d’État l’ont désigné en marge du 36e sommet de l’UA à Addis-Abeba, devant la Bissau-Guinéenne Magda Robalo, que beaucoup voyaient favorite. En mars, le président rwandais Paul Kagame a écrit au président de l’UA pour protester : aucun débat n’avait été autorisé sur cette nomination, alors que trois États avaient demandé la parole. La présidence congolaise, elle, parlait de l’aboutissement d’une bataille diplomatique de six mois menée par Félix Tshisekedi. Jean Kaseya a pris ses fonctions en avril 2023, pour quatre ans.
Ses premiers mois ont aussi été marqués par des accusations anonymes visant sa gestion. En août 2023, Africa CDC les a jugées « sans fondement » et a dénoncé une campagne de dénigrement.
Sous sa direction, Africa CDC a utilisé pour la première fois son arme la plus lourde. En août 2024, face au mpox, l’agence déclare une urgence de santé publique de sécurité continentale. Elle refait de même pour Ebola le 18 mai 2026, trois jours après la déclaration de l’épidémie par Kinshasa.
Sur Ebola, il ne ménage ni les bailleurs ni les ONG. Le 14 octobre à Kinshasa, il a chiffré à près de 962 millions de dollars les fonds décaissés par les donateurs pour la riposte en RDC, dont plus de 700 millions restent inconnus des autorités congolaises. « Pour le moment, je considère que c’est une gestion floue. Je ne parle pas encore de détournement », a-t-il dit à Actualité.cd, en promettant de publier un rapport indiquant où est parti chaque montant. Il a parlé d’une « liste noire africaine » pour les partenaires qui refuseraient de rendre des comptes.
Il vise aussi les pays riches. La souche Bundibugyo a été identifiée en Ouganda il y a dix-neuf ans, et aucun vaccin n’a été homologué contre elle. « Si cette épidémie avait frappé les pays occidentaux, les vaccins seraient déjà disponibles », a-t-il lancé le jeudi 22 octobre sur la chaîne nigériane Channels Television. Après le cas confirmé au Nigeria, il réclamait « un financement immédiat et flexible, des fournitures médicales, des diagnostics, des répondants formés ».
Sa ligne tient en une idée : les gouvernements africains doivent prendre la main sur la riposte, et les ONG qui reçoivent l’argent des bailleurs doivent rendre des comptes aux autorités nationales. Sur le terrain congolais, le chantier reste ouvert. En Ituri, des agents de la riposte n’ont pas touché leurs primes depuis août, et le plan continental de 518 millions de dollars présenté en juin avec l’OMS dépend toujours des décaissements.
La réunion des ministres de mercredi doit préparer le sommet que Jean Kaseya et Évariste Ndayishimiye appellent de leurs vœux. Il reste à en fixer la date, et à transformer les promesses en argent versé.
Œil d’Afrique
