Le centre de négoce de Musompo, près de Kolwezi, a pesé son premier camion de minerais le lundi 26 octobre 2026, trois ans après son inauguration par le président Félix Tshisekedi. Le ministre des Mines, Louis Watum Kabamba, est venu relancer lui-même un site resté plusieurs années sans fonctionner, au moment où les creuseurs artisanaux du Lualaba manifestent depuis une semaine faute de pouvoir vendre leur production.
Sur place, le ministre a inspecté les ponts-bascules et le laboratoire du Centre d’évaluation, d’expertise et de certification (CEEC). Un camion est passé sur un pont-bascule remis en état, et les premières opérations d’échantillonnage et d’analyse des minerais ont commencé. Le centre est conçu pour recevoir 250 camions par jour. Des difficultés techniques persistent encore.
Louis Watum Kabamba a demandé aux responsables du site d’assurer un suivi quotidien des installations, de faciliter l’évacuation des camions en règle et d’élaborer un plan de gestion durable. Il a insisté sur la fiabilité du pesage, la qualité des analyses et la juste valorisation des minerais et de leurs sous-produits.
Musompo devait être la vitrine de l’exploitation artisanale formalisée. Le gouvernement provincial l’avait présenté au salon Mining Indaba du Cap en février 2023. Le chef de l’État l’a inauguré le 5 octobre 2023. Le centre devait faciliter la vente des minerais artisanaux, en assurer la traçabilité et faire rentrer des recettes dans les caisses publiques. Il est resté à l’arrêt.
Ce n’est pas la première relance annoncée. Le 14 novembre 2024, la gouverneure du Lualaba, Fifi Masuka Saini, réunissait déjà son gouvernement sur le sujet. Une commission de quatre ministres provinciaux, Finances, Économie, Mines et Infrastructures, est alors descendue sur le site avec une consigne : que le centre démarre dans les 48 heures. « Il était question de descendre sur place pour faire l’état des lieux de ce qui est fait en ce moment au centre de négoce, et que ce centre démarre », déclarait alors Achille Muteteke, ministre provincial des Finances. Près de deux ans plus tard, c’est un ministre national qui fait peser le premier camion.
Entre-temps, la colère des creuseurs a gagné Kolwezi. Depuis le 19 octobre, les exploitants artisanaux manifestent dans plusieurs quartiers proches des sites miniers. Le 26 octobre, à Mutoshi et à Kasulo, les commerces étaient fermés et les écoles ne fonctionnaient pas. Les creuseurs disent détenir des minerais sans savoir où les écouler. Ils réclament la réouverture des entités de traitement, contestent les expertises du CEEC et rejettent l’obligation de vendre à Musompo, qu’ils jugent trop éloigné : le centre est à une vingtaine de kilomètres de Kolwezi.
Les autorités défendent le circuit qu’elles imposent. La gouverneure assure qu’aucune entité de traitement n’est fermée et invite les exploitants à passer par les coopératives reconnues par l’État pour vendre aux sociétés autorisées. Chico Kebonte, conseiller du ministre national des Mines, présente les contrôles menés dans les entités de traitement et les comptoirs d’achat comme une manière d’assainir le secteur et de protéger les creuseurs eux-mêmes. Le 26 septembre, sept ressortissants chinois soupçonnés d’achats illicites de minerais dans des concessions industrielles avaient été refoulés de Kolwezi.
Le pesage obligatoire à Musompo n’a de sens que si les creuseurs peuvent y produire légalement. Ils réclament la mise en place des 33 zones d’exploitation artisanale promises par le ministère des Mines. À Kamilombe, plus de 20 000 exploitants doivent partir vers la zone n° 371, en échange d’un paiement par voie bancaire des minerais déjà extraits, selon le protocole signé le 23 octobre.
La relance du 26 octobre rouvre un circuit légal. Reste à savoir combien de creuseurs feront la route jusqu’à Musompo, et à quel prix leurs minerais y seront achetés. Lundi, un camion a été pesé. Le centre est conçu pour en recevoir 250 par jour.
Œil d’Afrique
